A Bridgestone anunciou a entrada em funcionamento do seu simulador de condução de última geração, no seguimento da sua aposta no desenvolvimento digital de pneus.

O equipamento está instalado no centro de Investigação e Desenvolvimento da empresa, perto de Roma, em Itália. O simulador VI-grade DiM500 Driver-in-the-Loop permite avaliar o desempenho dos pneus num ambiente totalmente virtual, integrando o condutor no ciclo de desenvolvimento digital. “A Bridgestone já é considerada pioneira no desenvolvimento digital de pneus – utilizamos o Desenvolvimento Virtual de Pneus há mais de uma década. A integração do condutor no ciclo de desenvolvimento digital faz deste investimento uma peça fundamental para o nosso processo de desenvolvimento”, afirmou Mattia Giustiniano, Vice-Presidente Sénior de I&D da Bridgestone West. O responsável acrescentou que “a introdução do simulador é um passo significativo na melhoria da eficiência e sustentabilidade dos nossos processos de I&D, e cria oportunidades de inovação sem precedentes”.

O simulador dispõe de uma plataforma móvel com uma amplitude de movimento de cinco metros e de um cockpit em fibra de carbono que envolve o condutor num ambiente concebido para reproduzir a condução em condições reais. Esta capacidade permite replicar forças equivalentes às registadas em testes físicos e realizar análises de elevada precisão.

A tecnologia combina simulações detalhadas com o feedback subjetivo do condutor, dados históricos e Inteligência Artificial, possibilitando a tomada de decisões mais rigorosas sobre o design dos pneus numa fase mais inicial do processo. A empresa passa a conseguir avaliar um número significativamente superior de especificações face aos testes físicos tradicionais, em menos tempo e em condições variadas. Os testes físicos mantêm-se como parte essencial do processo, mas ficam reservados sobretudo para as fases finais de validação.

A marca indica que a introdução do simulador deverá reduzir a necessidade de protótipos físicos, permitindo poupar até 12 000 pneus experimentais por ano e contribuindo para diminuir o impacto ambiental. Esta solução complementa a tecnologia de Desenvolvimento Virtual de Pneus já utilizada pela empresa, que permite reduzir até 60% o consumo de matérias-primas e as emissões de CO2 na fase de desenvolvimento de pneus de equipamento de origem.

O novo sistema possibilita ainda o desenvolvimento paralelo de pneus e veículos, encurtando o tempo de chegada ao mercado. Ao reforçar a colaboração com fabricantes auto, a Bridgestone pretende aumentar a capacidade de criar pneus personalizados ajustados ao desempenho específico de cada modelo. O simulador é atualmente orientado sobretudo para avaliações de comportamento em piso seco, estando em curso o alargamento a outras condições de desempenho.