A SKF anunciou a abertura de um novo laboratório dedicado ao desenvolvimento de tecnologias cerâmicas, reforçando a sua aposta nos rolamentos híbridos, uma solução com aplicações em diferentes setores industriais, incluindo os motores elétricos utilizados na indústria automóvel.

Denominado Ceramic Process Laboratory (C-Pro Lab), o novo espaço está integrado no centro de investigação e desenvolvimento da SKF, em Houten, nos Países Baixos, e pretende acelerar a inovação e a industrialização de rolamentos híbridos de elevado desempenho.

Estes componentes combinam anéis de aço com elementos rolantes em nitreto de silício, um material cerâmico que proporciona vantagens ao nível do isolamento elétrico, da redução do peso, do atrito e da resistência ao desgaste.

No setor automóvel, esta tecnologia assume particular relevância com o crescimento da mobilidade elétrica. Os motores de tração dos veículos elétricos estão sujeitos a velocidades de rotação elevadas e a fenómenos de passagem de correntes elétricas pelos rolamentos, que podem provocar desgaste prematuro e comprometer a fiabilidade dos componentes.

Os rolamentos híbridos cerâmicos permitem reduzir estes riscos, contribuindo para aumentar a durabilidade dos motores elétricos e diminuir as necessidades de manutenção e reparação.

O novo laboratório permitirá à SKF controlar e otimizar todo o processo de desenvolvimento dos componentes cerâmicos, desde a preparação das matérias-primas até à compactação, sinterização e acabamento das superfícies. Esta capacidade permitirá desenvolver novas composições de materiais e acelerar a sua aplicação industrial.

Segundo Annika Ölme, Chief Technology Officer e Senior Vice President, Technology Development da SKF, o laboratório permitirá à empresa dominar integralmente o processo de produção cerâmica, acelerar a inovação e otimizar o desempenho dos materiais.

Embora o investimento esteja direcionado para diferentes aplicações industriais, nomeadamente automação, indústria aeroespacial e equipamentos de elevada velocidade, os avanços nesta área poderão também contribuir para a evolução dos sistemas de propulsão elétrica utilizados na indústria automóvel.

Para o setor do pós-venda, estas tecnologias assumem relevância a médio e longo prazo, particularmente na evolução dos processos de diagnóstico, manutenção e reparação de motores elétricos, cuja fiabilidade e durabilidade dependem também do desempenho dos respetivos rolamentos.