A edição de 2025 do NextLap Summit, promovida pela Valorpneu em parceria com a consultora Beta-i, teve lugar no passado dia 21 de maio, no jardim botânico Vandelli, em Lisboa, e trouxe ao centro da discussão o papel da inovação na promoção da economia circular.

O evento serviu de palco à apresentação de dois projetos-piloto promissores, desenvolvidos pela Universidade de Coimbra e pela empresa Dreamplas, ambos assentes na reutilização de pneus em fim de vida (ELT) como matéria-prima para novas aplicações.

Com o objetivo de reforçar a ligação entre o conhecimento científico, o tecido empresarial e as entidades públicas, o NextLap Summit reuniu investigadores, empreendedores, empresas e organizações da sociedade civil que procuram soluções circulares com impacto ambiental positivo. Entre os destaques da tarde estiveram dois exemplos concretos de valorização de borracha reciclada, que resultam de colaborações estabelecidas no âmbito do programa NextLap.

O primeiro projeto foi desenvolvido pelo centro de investigação CERES, da Universidade de Coimbra, e consiste numa solução líquida de borracha obtida a partir da dissolução de pneus usados. Originalmente concebido para dar origem a um aerogel de isolamento para engenharia civil, o projeto evoluiu e revelou potencial em várias áreas, nomeadamente na proteção de madeira. A equipa de investigação acredita que esta solução poderá vir a substituir o creosoto — uma substância atualmente utilizada na preservação de madeira, mas com efeitos comprovadamente nocivos para a saúde.

“O conhecimento gerado na universidade pode e deve responder aos problemas concretos da sociedade, mas para isso é essencial que exista uma ligação efetiva com o mundo real”, afirmou a professora Elisa Julião, investigadora da Universidade de Coimbra, durante o painel em que participou. A aplicação da solução está a ser equacionada pela Infraestruturas de Portugal (IP) para proteção de madeira em estruturas ferroviárias, mas a equipa enfrenta ainda desafios como a validação tecnológica, a escalabilidade do produto e a sua competitividade no mercado.

O segundo projeto apresentado foi desenvolvido pela Dreamplas, e consiste num tapete de urinol com fragrâncias incorporadas, fabricado com borracha de pneus reciclados. Também em colaboração com a IP, esta solução aposta na funcionalidade aliada à sustentabilidade. Segundo Cyril Santos, responsável pelo departamento de Engenharia e Investigação da empresa, o principal obstáculo nesta fase do projeto é a estratégia de comunicação e posicionamento da imagem do produto, já que a parte técnica se encontra estabilizada.

A sessão de abertura do NextLap Summit contou com Paulo Silva, da Valorpneu, e incluiu ainda intervenções de Ana Almeida, presidente da Circular Economy Portugal, e Ana Milhazes, representante da Zero Waste Portugal. Para além da apresentação dos dois projetos-piloto, o evento acolheu um painel com representantes da Bondalti e da IP-Portugal, dois dos parceiros corporativos do NextLap Tech Hub, focado em estratégias de encerramento do ciclo de vida dos pneus usados e na sua valorização como recurso para diversas indústrias.

Nas suas três edições, o programa NextLap tem reunido startups, investigadores e empresas com o objetivo comum de transformar resíduos em soluções inovadoras e sustentáveis. Com mais de 30 startups envolvidas até ao momento, o NextLap consolida-se como um motor de inovação com impacto ambiental positivo no panorama nacional.