A Pirelli, a Pyrum, a Synthos e a BASF uniram esforços num projeto europeu de economia circular que pretende transformar pneus em fim de vida e pneus rejeitados em matérias-primas recicladas para o fabrico de novos pneus.

Coordenada pela Pirelli, a iniciativa assenta no conceito «pneu para pneu» e visa criar um ecossistema industrial capaz de aumentar a incorporação de materiais reciclados, reduzindo simultaneamente a dependência de matérias-primas virgens.

O processo tem início com a recolha de pneus em fim de vida em vários pontos da Alemanha, incluindo estabelecimentos da rede Driver e atividades de desporto motorizado, bem como de pneus rejeitados provenientes da fábrica da Pirelli em Breuberg. Estes materiais seguem uma cadeia industrial concebida para recuperar o máximo valor possível dos seus componentes, convertendo-os em matérias-primas secundárias certificadas segundo o sistema ISCC PLUS, que assegura a rastreabilidade ao longo de toda a cadeia de valor.

A Pyrum é responsável pela transformação dos pneus através de um processo de pirólise, que consiste na decomposição térmica dos materiais a altas temperaturas e na ausência de oxigénio. Desta operação resultam duas matérias-primas secundárias de elevado valor: negro de fumo recuperado e óleo de pirólise de pneus. O negro de fumo recuperado é posteriormente tratado para melhorar a sua qualidade e reincorporado na produção europeia da Pirelli, substituindo parcialmente o negro de fumo virgem.

Em paralelo, o óleo de pirólise é fornecido à BASF, onde é utilizado em conjunto com matérias-primas de origem fóssil para produzir compostos químicos, como butadieno e estireno. Através de uma abordagem de balanço de massas, o conteúdo reciclado é atribuído aos produtos Ccycled, certificados pelo sistema ISCC PLUS. Estes materiais são depois utilizados pela Synthos na produção de borracha sintética certificada, destinada ao fabrico de pneus de elevado desempenho. A Pirelli reincorpora essa borracha sintética no seu processo produtivo, concluindo o ciclo de reaproveitamento dos materiais.

As quatro empresas defendem que a criação de produtos verdadeiramente circulares depende da colaboração entre diferentes parceiros industriais, capazes de integrar competências complementares ao longo de todas as fases da transformação dos materiais. O projeto demonstra a viabilidade de um sistema integrado em que os pneus em fim de vida deixam de ser resíduos para se tornarem recursos reutilizáveis num circuito industrial com rastreabilidade assegurada.

Segundo os promotores, esta iniciativa representa, até ao momento, a aplicação mais abrangente do modelo «pneu para pneu», evidenciando o potencial da economia circular para reduzir o consumo de matérias-primas virgens e promover uma utilização mais eficiente dos recursos na indústria dos pneus.