A Pirelli renovou o acordo Corimav, criado em 2001 como “joint venture” entre a Pirelli e a Universidade Milano-Bicocca para dinamização da investigação. Deste acordo resulta uma patente registada a cada ano.

O projeto Corimav surgiu há 15 anos com o objetivo de desenvolver alta tecnologia a partir de novos materiais, apoiando a investigação e o desenvolvimento que culminaram no registo de novas patentes, e promovendo as carreiras profissionais entre os jovens investigadores. Agora, este excecional projeto abre um novo capítulo histórico.

Nos últimos anos, o Corimav cresceu consideravelmente, na mesma linha que os seus próprios projetos e que a marca Pirelli como empresa. A primeira fase do programa Corimav proporcionou bolsas de estudo em três áreas principais: nano-compósitos, materiais, transferência de energia (supercondutividade e geração distribuída) e modelagem molecular.

Estas colaborações entre a Pirelli e a universidade anteciparam há três anos uma inovadora iniciativa do governo italiano destinada a impulsionar a criação de doutorados em investigação em colaboração com a indústria.

Desde 2005, o Corimav proporcionou bolsas de estudo de doutoramento com o objetivo de expandir a investigação e de colocar em marcha programas continuados e estruturados. Desde 2010, o foco fixou-se especificamente nos pneus, um setor que se encontra, logicamente, no coração da Pirelli e na sua estratégia. Como consequência, o consórcio tornou-se num “think-tank” capaz de transferir conhecimento e ideias da universidade para a Pirelli, e vice-versa.

Uma das principais fortalezas do Corimav é a sua capacidade de instruir engenheiros altamente especializados em habilidades específicas, capacidades que podem levá-los diretamente a tornar-se em novos empregados da Pirelli dentro do seu departamento de investigação e de desenvolvimento.

Por essa razão, não surpreende que, após o começo da iniciativa, cerca de 20% dos alunos bolseiros se tenha tornado em trabalhadores da Pirelli. Do mesmo modo, a marca nomeou um investigador a tempo inteiro para coordenar o trabalho dos cientistas do programa Corimav, papel desempenhado por Barbara Di Credico desde 2015. As atividades de
investigação apoiadas pela Pirelli são focadas no estudo de materiais não orgânicos que possam ser utilizados durante o processo de vulcanização dos compostos dos pneus.

Nomes como Luciano Tadiello ou Antonio Susanna encontram-se entre as histórias de êxito recente do programa. Atualmente, estes dois investigadores fazem parte do departamento de investigação e de desenvolvimento da Pirelli, ao qual acederam após contribuir, através do Corimav, com duas patentes sobre novos materiais para pneus que reduzem o consumo de energia.

A investigação para produzir pneus cada vez mais ecológicos representa o principal foco das atividades do Corimav nos últimos anos. Isto inclui um dos projetos mais inovadores do acordo, ainda protegido por patente: o uso de linha na produção de pneus com baixo impacto no meio-ambiente. A lignina é um material natural com intrínsecas propriedades anti-oxidantes que, alteradas por meios físicos e determinados produtos químicos, pode beneficiar o rendimento mecânico dos pneus, tornando-se num substituto das matérias diretamente derivadas do petróleo (como o negro do fumo).
Mas a filosofia verde do Corimav não se limita, exclusivamente, à fase de produção e ao uso dos pneus, como também ao produto em si e, em particular, ao fim da sua vida útil. Os investigadores descobriram um processo de bio-desvulcanização pelo qual é possível utilizar bactérias e outros agentes biológicos para tratar do pneu uma vez descartado. Estudos recentes mostraram que é possível isolar uma bactéria capaz de eliminar os laços entre o enxofre e o carbono, o que pode ajudar no momento de tratar componentes da borracha em final de vida com o propósito da sua reciclagem.

Enrico Albizzati foi diretor do Corimav desde a sua criação. Atualmente é o conselheiro científico da Pirelli, marca na qual previamente havia gerido o departamento de inovação em materiais.

O Corimav é um exemplo concreto da excelência do Distrito Bicocca e da universidade, de recente criação: um centro que combina investigação, cultura e história. O consórcio proporciona atualmente três bolsas de estudo anuais de doutoramento em materiais nanotecnológicos e investigação.

Além disso, organiza cursos de gestão e propriedade intelectual para estudantes de cursos de ciências, e seminários de temática científica, proporcionados por trabalhadores da Pirelli. Isto supõe apenas mais uma via para estreitar laços de colaboração entre a academia e a indústria.

Fisicamente, a universidade situa-se muito próxima da Pirelli, até ao ponto em que existia uma ponte que unia o edifício principal da marca com o que atualmente alberga a Universidade Milano-Bicocca. Hoje em dia, a ponte é formada pelas ideias, pelo conhecimento e pela inovação que estabelecem uma ligação vital com o futuro.

Cristina Messa, reitona da Universidade Milano-Bicocca, comentou: “Com a renovação do consórcio Corimav fortalecemos o compromisso da universidade e da Pirelli para a investigação e o desenvolvimento de novos materiais. Desde há 15 anos, as atividades do Corimav permitiram-nos levar a cabo sofisticados projetos de investigação industrial e ativar níveis avançados de treino profissional, como o doutoramento industrial. Esta estreita colaboração, que tem o CORIMAV no seu núcleo, faz parte integral de uma estratégia ainda mais ampla destinada a mostrar ao mundo o conhecimento e a inovação que a Universidade Milano-Bicocca e a Pirelli, juntamente com outros “partners”, estão a levar a cabo graças ao projeto do
Distrito Bicocca: uma nova rede de instituições académicas e de empresas a trabalhar em conjunto no intercâmbio de “know-how” e de oportunidades, além de melhorar os serviços e de enriquecer o desenvolvimento
profissional”.

Marco Tronchetti Provera, vice-presidente e CEO da Pirelli, acrescentou: “A experiência surgida da colaboração entre a Pirelli e a Universidade Milano-Bicocca sublinha o modo como as empresas e as instituições académicas são capazes de ativar iniciativas que promovem o crescimento profissional e económico. Colaboramos com diversos departamentos dentro da universidade que representam um importante grau de excelência a nível internacional e que nos ajudam a tornar realidade os nossos projetos mais inovadores, ao mesmo tempo que melhoramos os nossos produtos”.